Siapa Red Baron?

2023 Pengarang: Darleen Leonard | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-07-30 22:26

Lahir pada tanggal 2 Mei 1892, Manfred von Albrecht Freiherr von Richthofen adalah putra seorang perwira tentara karier dalam keluarga Prusia yang terkemuka. Selama dekade pertama hidupnya, ia hidup dengan nyaman sebagai seorang aristokrat, bermain olahraga dan berburu. Tetapi pada usia 11 tahun, ayahnya memaksanya dan saudaranya untuk mendaftar di Cadet Institute di Wahlstatt. Autobiografi Richthofen tahun 1917 mengungkapkan bahwa dia tidak terlalu senang tentang ini. “Sebagai bocah laki-laki berusia 11 tahun saya memasuki Korps Kadet. Saya tidak begitu ingin menjadi seorang Kadet, tetapi ayah saya menginginkannya. Jadi keinginan saya tidak dikonsultasikan.”

Dia melanjutkan,

Saya merasa sulit untuk menanggung disiplin ketat dan menjaga ketertiban. Saya tidak terlalu peduli dengan instruksi yang saya terima. Saya tidak pernah pandai mempelajari banyak hal. Saya melakukan cukup banyak pekerjaan untuk lulus. Menurut pendapat saya, adalah salah untuk melakukan lebih dari sekadar cukup, jadi saya bekerja sesedikit mungkin. Konsekuensinya adalah guru saya tidak berpikir terlalu banyak dari saya. Di sisi lain, saya sangat menyukai olahraga, terutama saya suka senam, sepak bola, dll. Saya bisa melakukan semua trik yang mungkin di bar horizontal. Jadi saya menerima berbagai hadiah dari Komandan.

Di luar ini, ia juga tampaknya suka menarik "trik berisiko" seperti mempertaruhkan nyawa dan dahan dengan mendaki menara terkenal kota. Seperti yang Anda bayangkan, Richthofen segera memisahkan dirinya sebagai orang yang tak kenal takut dan berani, reputasi yang dia pertahankan selama sisa hidupnya.

Sesaat sebelum ulang tahunnya yang ke-18, dia ditugaskan sebagai petugas di unit kavaleri Jerman.

Pada tanggal 28 Juni 1914, seorang nasionalis Slav kelahiran Bosnia bernama Gavrilo Princip, memprotes integrasi negaranya ke dalam Kekaisaran Austro-Hungaria, membunuh pewaris takhta, Archduke Franz Ferdinand. Bertentangan dengan kepercayaan populer, tidak ada yang benar-benar peduli tentang pembunuhan yang sebenarnya (bahkan Kaisar sendiri yang tidak malu dengan pendapatnya bahwa itu adalah hal yang baik bahwa pewaris tertentu telah dibunuh), tetapi itu adalah alasan yang bagus untuk upah perang land-grab yang cepat, dan sebagai hasilnya dunia mengalami salah satu konflik paling mematikan dalam sejarah.

Sebagai seorang kavaleri berusia 22 tahun, Richthofen dikirim ke front timur dan barat di mana ia melayani sebagai utusan. Segera menjadi jelas bahwa, di era peperangan parit dan persenjataan canggih ini, pasukan kavaleri tidak lagi sangat berguna dan memberikan sasaran yang mudah bagi musuh. Jadi, Richthofen turun dari kuda dan kebanyakan digunakan untuk mencari operator telepon dan membantu tentara dengan transfer pasokan.

Dia tidak senang dengan ini dan diminta untuk dipindahkan ke Layanan Udara Jerman. Dalam otobiografinya, dia menulis bahwa dia mengirim surat sopan kepada Komandan Umum yang membuat permintaan ini tetapi “laporan berbahasa roh jahat yang saya katakan kepadanya:‘ Sayangku yang terhormat! Aku belum pergi berperang untuk mengumpulkan keju dan telur, tapi untuk tujuan lain. '”

Apa pun yang benar-benar dia katakan, permintaan Richthofen diberikan.

Setelah bertugas sebagai pengamat dalam penerbangan, Richthofen dipromosikan menjadi pilot. Namun, penerbangan solo pertamanya tidak berjalan dengan baik. Dalam pelajaran hidup yang hebat bagi kita semua, pria yang namanya akan segera menjadi identik dengan “Flying Ace” jatuh.

Suatu malam, guru saya, Zeumer, memberi tahu saya: “Sekarang pergilah dan terbang sendiri.” Saya harus mengatakan bahwa saya merasa ingin membalas “Saya takut” Tetapi ini adalah kata yang seharusnya tidak pernah digunakan oleh seseorang yang membela negaranya. Oleh karena itu, suka atau tidak suka, saya harus memanfaatkannya sebaik mungkin dan masuk ke mesin saya.

Zeumer menjelaskan kepada saya sekali lagi setiap gerakan dalam teori. Saya hampir tidak mendengarkan penjelasannya karena saya benar-benar yakin bahwa saya harus melupakan setengah dari apa yang dikatakannya kepada saya.

Saya menyalakan mesin. Pesawat pergi pada kecepatan yang ditentukan dan saya tidak bisa tidak memperhatikan bahwa saya benar-benar terbang. Lagi pula saya tidak merasa takut tetapi agak gembira. Saya tidak peduli apa pun. Saya seharusnya tidak takut apa pun yang terjadi. Dengan penghinaan atas kematian, aku membuat kurva besar ke kiri … Sekarang datang hal yang paling sulit, pendaratan. Saya ingat persis gerakan apa yang harus saya buat. Saya bertindak secara mekanis dan mesin bergerak sangat berbeda dari apa yang saya harapkan. Saya kehilangan keseimbangan saya, melakukan beberapa gerakan yang salah, berdiri di kepala saya dan saya berhasil mengubah pesawat saya menjadi bus sekolah yang babak belur. Saya sangat sedih … dan harus menderita dari lelucon orang lain.

Terbang pergi jauh lebih baik untuknya setelah itu.Seperti ketika dia muda, Richthofen mendapatkan reputasi untuk menarik manuver berisiko - seperti terbang ke badai melawan perintah komandannya. Keberaniannya lagi menarik perhatian atasannya. Pada tahun 1916, ace top Jerman pada saat itu, Oswald Boelcke, memilih Richthofen untuk skuadron tempur udara baru yang ia susun bersama - Jasta 2.

Richthofen adalah murid yang sombong tetapi tidak mengecewakan. Pada bulan September 1916, ia mendapat pembunuhan pertama yang dikonfirmasi ketika ia menembak jatuh pesawat Inggris di atas pedesaan Prancis. Tulis Richthofen di kemudian hari tentang acara ini, “Saya digerakkan oleh satu pemikiran: 'Pria di depan saya harus turun, apa pun yang terjadi.' … Saya memberikan serangkaian tembakan singkat dengan senapan mesin saya. Aku sudah begitu dekat sehingga aku takut aku mungkin berlari ke orang Inggris. Tiba-tiba, saya hampir berteriak dengan gembira karena baling-baling mesin musuh berhenti berputar. Saya telah menembak mesinnya menjadi serpihan.”

Sejak saat itu, kepercayaan dan reputasinya hanya tumbuh. Setelah kematian mentornya Boelcke (karena tabrakan udara yang tidak disengaja dengan sesama pesawat Jerman), Richthofen mengambil jubah ace top Jerman.

Sementara memeras pembunuhan, Richthofen memperoleh beberapa tradisi yang agak tidak wajar. Misalnya, untuk setiap pesawat yang ditembak jatuh, ia memiliki perhiasan Berlin yang membuatnya menjadi cangkir perak kecil. Namun, setelah 60 dari ini, perhiasan itu dipaksa untuk mengatakan kepadanya bahwa dia tidak bisa lagi membuat mereka karena kekurangan perak. Dia juga memiliki kebiasaan mengikuti korbannya jika mungkin dan mengumpulkan semacam suvenir dari pesawat total atau tubuh tak bernyawa. Berkaitan dengan salah satu pembunuhan awal, dia menyatakan,

Lawan saya jatuh, ditembak di kepala, 150 kaki di belakang garis kami. Senapan mesinnya digali dari tanah, dan menghiasi pintu masuk tempat tinggalku.

Dalam waktu singkat, rumahnya dihiasi potongan baling-baling, kompas, pistol, dan nomor seri kain yang robek dari seragam. Dia bahkan memiliki lampu gantung yang terbuat dari mesin seorang Prancis yang dia bunuh - “Dari langit-langit ruang istirahat saya tergantung lampu yang saya buat dari mesin pesawat terbang… saya memasang lampu kecil ke dalam silinder; dan jika saya berbaring di malam hari dan membiarkan cahaya menyala, pancarannya terpantul di langit-langit, dan Tuhan tahu efeknya aneh dan aneh.”

Pada bulan Januari 1917, ia diberi komando di skuadronnya sendiri, Jasta 11. Dalam perayaan, ia melukis Albatros D.III dengan warna merah yang khas dan menarik perhatian. Dia segera mengetahui bahwa warna cerah ini memiliki efek yang diinginkan sebagai semacam kartu panggil, seperti yang dia nyatakan setelah pertemuan dengan sepasang orang Inggris:

Saya merasa kasihan pada musuh saya dan memutuskan untuk tidak membuatnya jatuh tetapi hanya memaksanya untuk mendarat. Saya melakukannya terutama karena saya mendapat kesan bahwa lawan saya terluka, karena dia tidak menembakkan satu tembakan pun.

Ketika saya turun ke ketinggian sekitar 1.500 kaki, masalah mesin memaksa saya mendarat tanpa membuat tikungan. Hasilnya sangat lucu. Musuh saya dengan mesinnya yang terbakar mendarat dengan mulus, sementara saya, pemenangnya, turun di sampingnya dengan kawat berduri di parit-parit kami dan mesin saya terbalik.

Kedua orang Inggris itu, yang tidak sedikit terkejut dengan keruntuhan saya, menyapa saya seperti olahragawan. Seperti yang disebutkan sebelumnya, mereka tidak melepaskan tembakan, dan mereka tidak bisa mengerti mengapa saya mendarat dengan sangat kikuk. Mereka adalah dua orang Inggris pertama yang saya telah hidupkan. Akibatnya, itu memberi saya kesenangan khusus untuk berbicara dengan mereka. Saya bertanya kepada mereka apakah sebelumnya mereka melihat mesin saya di udara, dan salah satu dari mereka menjawab, “Oh ya. Saya tahu mesin Anda dengan sangat baik. Kami menyebutnya 'Le Petit Rouge' (“Si Merah Kecil”).

April 1917 diketahui oleh pasukan Sekutu sebagai "April Berdarah" sebagian besar karena skuadron elit Baron Merah mencapai 89 kemenangan yang mengejutkan, menyumbang sepertiga total kerugian Royal Flying Corps bulan itu. Patut dicatat bahwa "Red Baron" bertanggung jawab atas 21 dari pembunuhan yang dikonfirmasi dalam satu bulan itu saja.

Pada musim panas 1917, Richthofen mencapai puncak selebritasnya sebagai pemimpin skuadron unit elit yang semuanya dicat dengan indah. Karena itu, kelompok ini mendapat julukan- “Sirkus Terbang.” Dia menjadi simbol kuat bagi Jerman, yang diangkat sebagai contoh yang pas dari seorang prajurit yang sempurna.

Sial baginya, pada bulan Juli tahun itu Richthofen terluka parah ketika siput menggores kepalanya dan menyebabkan tengkorak yang retak. Dia bisa mendaratkan pesawatnya di wilayah yang bersahabat, tetapi dikhawatirkan bahwa dia hampir mati dan ciderainya segera membutuhkan banyak operasi. Namun, tiga minggu kemudian, ia kembali terbang melawan perintah dokternya, tetapi kali ini dalam pesawat terbang Fokker Dr.1 yang canggih, pesawat yang paling sering dikaitkan dengan "Red Baron" meskipun faktanya ia hanya membuat yang terakhir. beberapa dari pembunuhannya di pesawat ini.

Pada tanggal 20 April 1918, ia mendapat 80 dan terakhir membunuh ketika ia menembak ke bawah Sopwith Camel Inggris. Pada titik ini, bagaimanapun, seperti begitu banyak prajurit lain di kedua sisi pada saat itu, Richthofen telah kehilangan selera untuk berperang. Selain akun dari teman dan keluarga tentang perubahan tingkah lakunya, sambil menatap lampu gantung yang dibuat dari mesin musuh, Red Baron menulis yang berikut,

Ketika aku berbohong seperti ini, aku punya banyak hal untuk dipikirkan … Sekarang pertempuran yang terjadi di semua front telah menjadi sangat serius; tidak ada yang tersisa dari "segar, perang periang" seperti yang biasa mereka sebut kegiatan kami di awal. Sekarang kita harus menghadapi situasi yang paling putus asa sehingga musuh tidak akan masuk ke tanah kita.Jadi saya memiliki perasaan tidak nyaman bahwa publik telah terkena Richthofen lain, bukan saya yang sebenarnya. Setiap kali saya membaca buku itu, saya tersenyum karena kurang ajar itu. Saya tidak lagi memiliki perasaan kurang ajar. Bukannya saya takut, meskipun kematian mungkin benar di leher saya dan saya sering memikirkannya.

Otoritas yang lebih tinggi telah menyarankan agar saya berhenti terbang sebelum menangkap saya. Tapi saya harus membenci diri sendiri jika, sekarang saya terkenal dan sangat didekorasi, saya setuju untuk hidup sebagai pensiunan kehormatan saya, melestarikan kehidupan berharga saya untuk bangsa sementara setiap orang miskin di parit, yang melakukan tugasnya tidak kurang daripada saya melakukan tugas saya, harus tetap bertahan. Saya merasa tidak enak setelah setiap pertempuran udara, mungkin akibat dari luka di kepala saya. Ketika saya kembali menginjakkan kaki di tanah, saya mundur ke kamar saya dan tidak ingin melihat siapa pun atau mendengar apa pun. Saya berpikir tentang perang sebagaimana adanya, bukan “dengan hore dan raungan” sebagaimana orang-orang di rumah membayangkannya; itu jauh lebih serius, pahit.

Seratus tahun kemudian, masih belum ada kesimpulan pasti tentang bagaimana "Red Baron" benar-benar terbunuh. Pada pagi hari tanggal 21 April, "Flying Circus" melibatkan sekelompok pesawat tempur Sekutu yang terbang rendah di atas Prancis utara. Ketinggian yang dipertanyakan adalah penting di sini karena cukup dekat dengan tanah untuk penembak senapan mesin Australia dan Kanada di bawah ini untuk bergabung dalam keributan.

Dari sini, sangat mengherankan bahwa Richthofen memilih untuk terlibat dalam pertempuran seperti itu di mana ia akan mengambil api bukan hanya dari pesawat tetapi banyak musuh di bawahnya; dia dikenal telah mengadvokasi terhadap risiko yang biasanya tidak perlu seperti itu terhadap bawahannya. Beberapa orang berspekulasi dari hal ini bahwa dia tidak menyadari pada awalnya dia berada di belakang garis musuh, dan dengan demikian mungkin tidak tahu tentara di tanah akan menembaki dia.

Apapun masalahnya, keputusan untuk terlibat mengorbankan hidupnya. Selama pertempuran, Richthofen dipukul di batang tubuh, akhirnya menyebabkan kerusakan pada paru-paru dan jantungnya.

Adapun siapa yang melepaskan tembakan ini, hingga hari ini Angkatan Udara Kerajaan (RAF) memberikan kredit resmi kepada Kapten Kanada Arthur Roy Brown karena membunuh Baron Merah. Namun, perlu dicatat bahwa Kapten Brown terbang di atas dan sedikit ke kiri di belakang Richthofen ketika dia seharusnya menembakkan tembakan fatal, namun peluru yang menembus tubuhnya masuk melalui ketiak kanan dan keluar melalui bagian kiri atas dadanya. Diperkirakan dari sini bahwa tembakan itu pasti berasal dari salah satu penembak senapan mesin di bawah.

Seperti yang Anda bayangkan, banyak orang yang tertarik untuk mengambil kredit karena pada akhirnya menjatuhkan ace terbang terbesar dari kedua sisi dalam Perang Dunia I, sehingga menentukan siapa yang benar-benar melepaskan tembakan adalah upaya sia-sia hari ini mengingat semua akun yang saling bertentangan.

Siapa pun yang membunuhnya, Red Baron yang berusia 25 tahun berhasil mendarat di ladang bit di Somme Valley di mana ia meninggal beberapa saat kemudian.

Pada akhirnya, Richthofen dimakamkan di Prancis utara 'dengan kehormatan militer penuh, yang termasuk penjaga kehormatan dan enam Royal Flying Corps sebagai pengusung jenazah. Prajurit dari berbagai Skuadron Sekutu di daerah itu juga membuat karangan bunga untuk diletakkan di kuburnya, termasuk yang memiliki kata-kata "Untuk Galant Kita dan Lawan yang Layak" tertulis di atasnya.

Juga patut dicatat bahwa setelah pemakaman, penduduk setempat tidak menerima penghormatan yang diberikan kepada Richthofen, dengan penduduk desa Prancis menodai kuburan dan menghancurkan salib di atasnya. Sebagai tanggapan, satu skuadron Sekutu membuat salib baru untuk diletakkan di kuburan. Selain itu, seorang Kapten Roderick Ross menyatakan,

Pada saat yang sama Jenderal Sir John Monash mengirim walikota Villers-Bocage, di mana markas Korps Australia kebetulan berada, dan memberi tahu dia bahwa dia jijik dengan apa yang telah mereka lakukan dan jika hal seperti itu terjadi lagi dia akan pertimbangkan untuk memindahkan markasnya dari sana. Ini memiliki efek yang diinginkan.

Selain menghormati orang yang mereka anggap sebagai penasihat yang layak, ada juga elemen propaganda yang dipertimbangkan di sini; ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kepada Jerman bahwa musuh mereka adalah kesatria dan bukan orang haus darah yang buas sehingga banyak kampanye propaganda (di kedua sisi konflik) menyebar tentang musuh mereka masing-masing. Memang, foto-foto tubuh dan pemakaman segera setelah dijatuhkan atas posisi yang dipegang Jerman untuk membuktikan Richthofen benar-benar mati dan menunjukkan rasa hormat yang ditunjukkan oleh Sekutu kepadanya.

Pada akhirnya, bagaimanapun, Perancis akan memiliki tubuh Baron dipindahkan dan kemudian, pada tahun 1925, saudara laki-laki Richthofen akan mengumpulkan tubuh dan membawanya kembali ke Jerman. The Red Baron tetap saat ini berada di sebuah makam di Wiesbaden, Jerman.

Fakta Bonus:

• Pembunuhan yang paling dikonfirmasi oleh seorang pilot Sekutu selama Perang Dunia I, Prancis René Fonck, lima di belakang Red Baron pada 75. Berikutnya adalah Billy Bishop Kanada dengan 72 dan Mick Mannock dengan 61.