Hari Ini dalam Sejarah: 15 Juni - Kisah tentang Henry Flipper

2023 Pengarang: Darleen Leonard | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-05-26 18:28

Hari Ini Dalam Sejarah: 15 Juni 1877

Flipper selalu merasa tertarik dengan militer. Dia menulis surat kepada anggota kongres Georgia James Freeman pada bulan Januari 1873 untuk meminta izin masuk ke West Point. Freeman menjawab bahwa dia akan merekomendasikan dia hanya jika Flipper terbukti “layak dan berkualitas.” Dia melakukannya, dan Henry diizinkan untuk mengikuti ujian masuk. Dia meninggal. Flipper memasuki West Point pada 1 Juli 1873.

Tidak mengherankan bagi zaman itu, di Akademi, Henry harus menanggung rasisme yang luar biasa. Dia juga sadar bahwa enam pria kulit hitam yang hadir di West Point sebelum dia tidak berhasil lulus. Selanjutnya, teman sekelasnya yang berkulit hitam, Johnson Whittaker, dipukuli dan akhirnya dikeluarkan karena “salah” menuduh kadet lain menyerangnya.

Meskipun kesulitan ekstrim, Henry Flipper berhasil melaluinya, dan menjadi orang kulit hitam pertama yang ditugaskan dari West Point pada 15 Juni 1877. Dia dikirim ke barat dengan Kavaleri ke-10, juga dikenal sebagai Tentara Kerbau.

Sementara di Texas, dia dipromosikan menjadi Letnan dan menjadi seorang Quartermaster. Itu juga di Texas di mana dia diadili di pengadilan militer untuk "penggelapan" dan "melakukan tidak pantas seorang perwira." Anda lihat, Flipper telah diminta oleh komandannya untuk menjaga kuartermaster aman di kediamannya. Tak lama kemudian, $ 3,791.77 (sekitar $ 74K hari ini) ditemukan hilang dari brankas oleh Flipper. Mengetahui bahwa jika ini ditemukan, itu mungkin akan digunakan sebagai alasan untuk mengeluarkannya dari militer, dia berusaha menyembunyikan ketidaksesuaian itu, tetapi akhirnya diketahui.

Flipper belum mencapai titik ini tanpa mendapatkan rasa hormat dari beberapa rekannya, namun, dan umumnya dipikirkan oleh banyak orang bahwa dia tidak mengambil uang dan itu adalah pengaturan. Dengan demikian, beberapa prajurit dan anggota masyarakat lainnya mengumpulkan dana yang hilang atas namanya untuk menutupi kekurangan tersebut. Itu tidak masalah.

Ketika dia akhirnya ditemukan bersalah atas penggelapan, dia juga dinyatakan bersalah melakukan tindakan tidak pantas seorang perwira. Terlepas dari kenyataan bahwa dua contoh sebelumnya dari pejabat putih yang menggelapkan dana pemerintah dan dinyatakan bersalah tidak mengakibatkan salah satu dari mereka diberhentikan dari militer, dan Flipper tidak ditemukan telah melakukan kesalahan selain berusaha menyembunyikan perbedaan tersebut, dia diberhentikan dari Angkatan Darat pada 30 Juni 1882.

Henry kemudian memiliki karier yang sangat sukses (atau beberapa) sebagai seorang warga sipil. Dia bekerja untuk banyak perusahaan swasta dan pemerintah federal sebagai surveyor, insinyur (sipil dan militer), penerjemah, penulis, dan pakar hukum darat Meksiko. Dia menulis beberapa buku, yang pertama adalah otobiografinya The Colored Cadet at West Point.

Selama bertahun-tahun, Flipper selalu mempertahankan, saat ia memasukkannya dalam surat kepada Perwakilan AS John Hull pada tahun 1898, "… kejahatan menjadi seorang Negro, dalam kasus saya, jauh lebih keji dari menipu petugas komandan." Dia membuat banyak upaya untuk membuat keyakinan dibalikkan tanpa hasil, akhirnya mati pada tahun 1940 tanpa mendapatkan keinginannya.

Pada tahun 1976, keturunan Flipper dan pendukung perjuangannya sekali lagi mengajukan banding ke Angkatan Darat Amerika Serikat atas namanya. Mereka meninjau kasusnya sekali lagi, hanya saja kali ini mereka menemukan bahwa hukuman terhadap Flipper telah "terlalu keras dan tidak adil." Letnan Henry Flipper mengeluarkan Honorable Discharge tertanggal 30 Juni 1882.

Pada 19 Februari 1999, Letnan Flipper juga diberikan grasi penuh oleh Presiden Bill Clinton.

Hari ini, West Point menghormati ingatannya dengan patung peringatan lulusan Afrika Amerika pertamanya. Akademi juga memberikan penghargaan atas namanya kepada penerima yang menunjukkan “kualitas kepemimpinan tertinggi, disiplin diri, dan ketekunan dalam menghadapi kesulitan yang tidak biasa selama empat tahun di akademi.”